在中国航天科工三院31所，有这样一个团队，他们承担着国家级重大任务，瞄准动力技术前沿，从上世纪80年代跟踪探索开始，海南省民企服务中心，几十年如一日，突破重重国际前沿性重大技术难关，实现新型发动机领域我国独创独有的重大突破，跻身国际同类技术第一梯队。刘小勇，就是该科研团队的领军人物。

　　作为某飞行器副总设计师，也是该项目发动机基础技术专家组组长，刘小勇是我国该领域发动机技术研究的探索者、推动者和领军实践者，在突破发动机系列重大关键技术并达到国际先进水平、建立研究体系、奠定技术基础等方面有突出贡献，海南省民企服务中心，形成了系统性、创造性的学术成就，促进了我国该发动机技术学科领域的跨越式发展，辐射和带动了国内相关基础科学和工业基础能力水平的全面提升，以实际行动诠释着“科技强军、航天报国”的使命。

　　结缘航天，勇挑重任的担当者

　　时间的指针拨回至1997年，刘小勇毕业参加工作时，正值我国航空事业全面发展的时期。作为国内为数不多的航空发动机专业博士，凭借深厚的积淀和对科研的热情，刘小勇在专业领域崭露头角，面对导师的极力挽留、国内外知名高校抛来的橄榄枝，刘小勇还是选择投身到个人待遇和科研条件都没那么有“竞争力”的航天系统，在国家最需要的地方，将自身所学在工程应用中锤炼。

　　踏上工作岗位之初，他就非常注重学习，在实践中不断创新，快速成长为团队的技术骨干。在他看来，直到挑起某新型发动机研究室主任的担子，他科研生涯中的第一个大考，才真正到来。当时，恰逢三院提出某新型发动机的研究设想，海南公司注册，31所虽然认准这是未来的发展方向，但技术储备有限，研制条件也是捉襟见肘。当时毕业还不到一年的刘小勇毅然挑起重任，义无反顾肩负起前沿探索的责任。

　　说起这段“初生牛犊不怕虎”的往事，刘小勇动情地回忆起当年刘兴洲院士拍着他肩膀说的话“国家有需要，所里也要发展，你来干吧，出什么事有我呢!”作为项目具体负责人，他在刘院士的指导下，从星星点点的资料收集开始，背着笔记本电脑和投影仪去各级单位寻求支持，带领团队边学边干，先后攻克该领域多项关键技术，为飞行器装上“中国心”，走出了一条自主创新发展之路。

　　拼搏奉献，航天精神的践行者

　　技术攻关的过程从来不会轻松。该发动机技术是一种具有革命性意义的吸气式推进技术，涉及多学科、多专业的交叉与综合，具有极强的创新性和实践性，是难度极高的国际性科学技术前沿。动力系统是飞行器研制的重中之重，国家急需，重任在肩，失败不起，摆在副总设计师刘小勇面前的，是常人难以想象的压力和挑战。

　　带领队伍冲在一线是他一贯的风格，每次重大试验，他总会现场坐镇指挥协调，与他的队伍在第一线共同面对。“天大的困难自己先顶住，研制过程中遇到重要指标评测，没有条件可讲，就是从春节工作到下一个春节。”他是这么说，也是这么做的。某次任务节点紧，而发动机在高压条件下不稳定燃烧不可避免，那一年调试次数达到400余次，试验前的关键时刻，刘小勇连续一个多月吃住在试验厂区，有问题需要协调把衣服一披就赶到试验台。试验当天连续三次试验，直到深夜终于获得圆满成功，激动之余他坐在试验台前椅子上久久没有起来，对他而言，试验成功何尝不是最好的安慰和认可呢。

　　“一个人的精力有限，必须有所取舍，对我来说把国防科研的事做好就够了”。有一年临近春节，刘小勇率队赴故乡湖南进行性能试验。在家门口做试验，却有家不能回。面对老家亲属在电话那头“何时回家过年?”的询问，他只是轻轻说“试验完再回去”，几十个日日夜夜，终于解决了发动机“水土不服”的问题，任务结束送别试验队员他才匆匆探望家人。

　　深耕基础，原始创新的引领者